春秋时期的“扶海洲”在其生长并连接大陆的同时，也孕育了如东瑰丽独特的风土民情与绚丽多彩的群众文化。如东境内的人口，多数因避战乱从外地迁来。民国初年，沿海废灶兴垦，大批垦民又从崇明、启东、海门等地搬迁入境。因而，如东县的汉语方言较为复杂。大豫、兵房等地操吴语（使用人口约占22%），俗称“沙里话”；大部分地区方言则属江淮方言的通泰片（使用人口占58%），俗称“本场话”；在上述两者之间有一过渡地带，兼具两种方言的特点，如原来的掘港、童甸、饮泉乡的南部（使用人口只占20%），俗称“南场话”。复杂的语言、肥沃的土壤、辽阔的大海……使得如东独具淳厚之风、礼让之俗。群众文化更是源远流长，五彩缤纷：乡土文艺淳朴可人，书画作品漂洋过海，摄影展览更是风靡京城……文化作为窗口，八面来风，使人们更加了解如东；文化作为桥梁，四通八达，使如东跟全国和世界遥相连接。

     说到如东的方言，不能不提到南通的方言，南通地区方言极其复杂。北部的如东海安如皋的方言属于江淮官话泰如片，南通市区方言也属于江淮官话泰如片，但和前者根本无法交流。东部的启东海门主要说属于吴语的启海话（本地称 沙地话），通州主要说另外两种吴语，通东话（启海话称 江北话）和金沙话，其中后者是通东话和江淮官话南通话的过渡方言，和其他二种吴语也很难交流。方言的产生与过去交通不发达，人口流动不多有密切的关系。因此随着社会经济的发展和人口流动的频繁，也许方言会逐渐融合。现在，走在南通城里，虽然主流仍是南通话，但随时会听到如皋话或启海话，以及其他的各种方言。有趣的是，听在南通上班的朋友说在一个办公室里几个同事，竟然各操不同的方言，但也所处甚洽。
     如果你乘坐南通去如东的班车，你一定会深深感受到浓浓的乡情。50客的空调大巴里人很满，乘客大多是如东人，如东在南通地区又是一 个很特殊的地区，如东的历史不长，一千年前还是汪洋大海，如东人大多后外迁人口。坐在这辆大巴车里，乘客们的谈话把如东的风土人情和方言特点体现得淋漓尽致。有讲掘港话 的，掘港话就是如东县城的话，这是一种很老的方言，掘港话即有江淮话的影子，又有许多 吴方言的特点，但和二者又有很大区别，是一种很有趣，很有味道的方言，据说现在会讲地 道掘港话的人很少很少，要听上了年纪的老掘港人才能听到原汁原味的掘港话；讲如皋话的 人也不少，如东西部和如皋交界地区的江如皋话，即通常所讲的江淮方言；而司机又操着浓重的掘东方言，即吴方言启海话；讲通州话的人也不少，如东与通州搭界的曹埠等地通行通 州方言；此外还有讲岔河话、马塘话、长沙话的，这些多是过渡性的方言，之有如东当地人能听得出区别；近年如东又来了不少三峡移民，所以车子上还有操着重庆口音普通话的新如东人；另外在如东定居的山东人也特别多，大多是长期在如东从事水果生意；然后如东的浙江人也特别多，如东的理发店几乎多是浙江人开的，很多浙江人已经在如东安家落户，结婚 生子；车上还有苏北宝应淮安一带口音的乘客，估计他们是在如东打工或是别的？仅管一车人讲着不同的方言，但气氛还是很融洽，因为大家多是如东人！在如东很多年轻人因为交流不便干脆说起了普通话，掘港话，通州话，启海话等等方言也在不段的融合，在如东，很多人会讲两种不同的方言，随着经济的不断发展，人们交流不断增多，原来很难听懂的方言现在听起来似乎好理解了许多，例如过去我只懂西部淮语话，后来读书的时候，经常听到掘东话觉得掘东话也能听得懂了，当然还不会讲。不同的方言，不同的性格，不同的文化....但我们都是如东人！