姑娘蟹，俗称黄（ huang ，音“荒”）蟹，实际上是梭子蟹在特定时期的一种叫法。人们所以称它为姑娘蟹，缘于两个原因，一是因为黄蟹是抱籽期前的母蟹，二是每年春季首批黄蟹上市的时间在农历的二月初，恰逢民俗中的女儿节（农历二月初二），因此就有了姑娘蟹的雅称。

    梭子蟹是如东近海的主要水产品种之一，生长于浅海域，洄游的区域不大，所以一年四季近海都有捕捞。二十世纪八十年代之前，由于梭子蟹的资源十分丰富，沿海渔民一年四季都能捕捞，取捕方式也多种多样。有深水里用拖网、流网捕捞的，有浅水用楞网、定置网捕捞的，还有涉水小取作业 “捞蟹”的。由于产量多，所以梭子蟹是沿海群众的家常菜。蒸煮、鲜呛、蟹酱、醉蟹，一年四季变着花样吃。尽管如此，但黄蟹在一年中仅以农历的二月和中秋节前后才有，因而身价较高。其中二月的黄蟹不仅数量多，而且个儿大（一般半斤左右，隔年生的也有一斤多的）黄多，肉肥，味道特别鲜美。

    从上世纪八十年代中期起，海洋渔业资源锐减，如东近海资源渐少，黄蟹成了餐桌上的稀罕物。于是肯动脑筋的如东人开始探索人工孵化、养殖黄蟹的方法。据县海洋局技术推广站介绍，人工养殖试验在八十年代中期，从母蟹人工孵化、蟹苗培育、幼蟹养殖，逐一解决了水环境、饵料、温度等一系列技术问题。到九十年代初，池塘养殖技术基本成熟，并在全县沿海出现了一批养殖户。一九九七年随着全县沿海高涂的开发，又有人试验利用高涂挖塘蓄水养殖并获得成功。但高涂养殖是在纯自然环境当中，容易受到风暴和大潮汛的影响，因而风险比较大。人工养殖黄蟹，发展到目前，已经有了多种混养模式。比如蟹虾混养，蟹贝混养等，经济效益相应大大提高。

    人工养殖黄蟹，一般五月至六月育苗。只要管理科学，饵料充足，当年深秋就可长到半斤左右，年底前即可上市。据统计，目前全县黄蟹的人工养殖面积已接近 2 万亩水面，总产量在 200 吨以上，养殖户遍及沿海各个镇，其中养殖面积最大的是如东盐场租赁出去的滩涂，总面积有万亩之多。

    如东黄蟹除了少量在本县销售外，大部分销往各大中城市的饭店、餐馆，以其膏多、肉肥享誉大江南北。如今，“每到女儿节，姑娘蟹正肥”已经成为“如东姑娘蟹，味美甲中华”。